Con frecuencia recibo estas preguntas de parte de padres de familia, primero porque no saben bien a qué se dedica un fonoaudiólogo y segundo porque a veces es difícil identificar y/o aceptar que hay una dificultad.
El Fonoaudiólogo es un profesional capacitado para prevenir, detectar, evaluar, diagnosticar e intervenir en las alteraciones vinculadas al lenguaje, habla, voz, audición, motricidad orofacial y deglución en todas las etapas del ciclo vital. El Fonoaudiólogo está capacitado para desenvolverse en el área de educación, salud, artes, docencia e investigación, entre otras.
A continuación voy a describir las principales áreas en las cuales se desempeña el Fonoaudiólogo y cuándo es necesario consultar al especialista en cada una de ellas.
Lenguaje
En el área del lenguaje, el Fonoaudiólogo previene, evalúa, diagnóstica e interviene las alteraciones vinculadas a la comunicación oral, en niños, adolescentes y adultos.
Es necesario consultar a un Fonoaudiólogo(a) cuando:
- Se presenta un desarrollo del lenguaje más lento de lo común.
- Se presentan dificultades en la comprensión y/o en el seguimiento de instrucciones.
- Se presentan dificultades en la expresión: dificultades para formar palabras, frases y/o oraciones.
- No se entiende lo que dice.
- Se le hace difícil narrar sucesos, formar discursos coherentes.
- Existen dificultades en la comunicación.
- Otras dificultades.
Habla
En el área del habla, el Fonoaudiólogo previene, evalúa, diagnostica e interviene aquellas dificultades que afectan el ritmo, fluidez, articulación y prosodia de la expresión oral en niños, adolescentes y adultos.
Es necesario consultar a un Fonoaudiólogo(a) cuando:
- Se presenta una dificultad en la articulación (pronunciación) de los sonidos del habla.
- Se presentan dificultades para mantener el ritmo y fluidez normal del habla.
- Se presentan bloqueos musculares y/o repeticiones de sonidos al hablar.
- Se presentan dificultades para coordinar la respiración, la fonación y la articulación al momento de hablar.
- Pareciera olvidarse de cómo se dicen ciertos sonidos (dificultad para programar los movimientos necesarios para hablar).
- Existen dificultades en la entonación del habla.
- Se tiene una mala dicción y se quiere mejorar la forma de hablar o de expresar.
- Otras dificultades.
Voz
En el área de voz, el Fonoaudiólogo se relaciona con la prevención, evaluación diagnóstico y rehabilitación de diversos trastornos vocales, en niños, adolescentes y adultos. Además, contribuye al cuidado y estética vocal de profesionales de la voz tales como cantantes, locutores, actores, profesores, oradores, entre otros.
Es necesario consultar a un Fonoaudiólogo(a) cuando:
- Se presenta una mala higiene vocal.
- Se presenta algún grado de disfonía producto de alguna patología vocal.
- Se desee mejorar la técnica vocal y producción de voz en general.
- Otras dificultades.
Cabe resaltar que es el Otorrinolaringólogo quien diagnostica la patología vocal (ej. nódulos, pólipos, parálisis de pliegues vocales, etc.). El Otorrinolaringólogo interviene desde la observación, medicación y cirugía. En tanto el Fonoaudiólogo es quien diagnostica la disfonía (ej. disfonía funcional primaria, disfonía orgánica, etc.) y actúa desde la educación, la rehabilitación, la estética vocal y la comunicación.
Audición
En el área de audición, el Fonoaudiólogo realiza exámenes auditivos, participa en la selección y adaptación de prótesis auditivas y contribuye a reforzar las alteraciones del lenguaje producto de las pérdidas auditivas, en niños, adolescentes y adultos. Además, previene y rehabilita los trastornos del equilibrio. Es necesario consultar a un Fonoaudiólogo(a) cuando:
- Se presenta algún grado de hipoacusia producto de alguna patología auditiva.
- Se presenta algún grado de vértigo producto de alguna patología vestibular.
- Se requiera de la realización de exámenes auditivos tales como una audiometría, impedanciometría, emisiones otoacústicas, potenciales evocados, audiometría a campo libre, entre otras.
- Se requiera la realización de exámenes vestibulares, tales como el examen del octavo par.
- Existan dificultades para entender lo que se le dice aún cuando hace uso de audífonos.
- Existe un trastorno del lenguaje producto de la pérdida de audición.
- Se requiera implementar alguna prótesis auditiva y/o medir su efectividad.
- Otras dificultades.
Cabe mencionar que es el Otorrinolaringólogo quien diagnostica la patología auditiva (ej. otitis, presbiacusia, trauma acústico etc.). El Otorrinolaringólogo interviene desde la observación, la medicación y la cirugía. En tanto el Fonoaudiólogo es quien diagnostica la hipoacusia a través de la realización de los exámenes auditivos (ej. hipoacusia conductiva, cuando se trata de una otitis media con efusión, etc.). Y actúa desde la exploración auditiva, la rehabilitación y la comunicación.
Motricidad Orofacial
En el área de motricidad orofacial, el Fonoaudiólogo previene y rehabilita las funciones vinculadas al sistema estomatognático, tales como la respiración, la masticación, la deglución, la succión y el habla, en niños, adolescentes y adultos. Es necesario consultar a un Fonoaudiólogo(a) cuando:
- Existe una fisura a nivel del labio, del paladar y/o del velo palatino.
- Existen anomalías en la anatomía máxilofacial.
- Se respira por la boca ya sea por mal hábito y/o por imposibilidad fisiológica.
- Existe algún grado de debilidad y/o restricción en los movimientos de la musculatura oral.
- Se presenta un retraso, ausencia y/o alteración en el desarrollo de los reflejos de succión, reflejos de mordida, reflejo nauseoso y el de la deglución.
- Se presenta un patrón masticatorio inadecuado.
- Otras dificultades.
Deglución
En el área de la deglución, el Fonoaudiólogo evalúa e interviene las alteraciones vinculadas al paso de los alimentos provenientes de la boca hacia el estómago, en niños, adolescentes y adultos. Además, asesora a los cuidadores y al equipo multidisciplinario involucrado en el tratamiento.
Es necesario consultar a un Fonoaudiólogo(a) cuando:
- Se presentan dificultades en la coordinación de los movimientos linguales y/o mandibulares al masticar y tragar.
- Existe una falta de sensibilidad oral.
- Existe una falta de coordinación en la propulsión de los alimentos hacia la cavidad posterior de la boca.
- Exista un retardo o ausencia del reflejo de la deglución (no puede tragar).
- Se atraganta constantemente y/o sienta la necesidad de toser cada vez que come.
- Otras dificultades.
Espero pueda ayudar a aclarar un poco más en que consiste el trabajo de un Fonoaudiólogo/a y ante cualquier consulta me pueden escribir :)
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